Au centre de la chapelle principale, sur une colonne moderne, se trouve l’image de Sainte Marie d’Ujué, patronne et objet de culte du sanctuaire. Cette figure ornait déjà le tympan du portail sud. Nous sommes ici face à sa version la plus ancienne. Une fois de plus, nous assistons au dialogue entre l’art roman et l’art gothique. Cette sculpture, très vénérée en Navarre, est le centre et le point de référence des pèlerinages au sanctuaire et, du point de vue de l’histoire de l’art, l’une des images en ronde-bosse les plus représentatives de l’art roman navarrais.

Marie, assise sur son trône, tient Jésus sur ses genoux. Tous deux nous regardent fixement, avec un certain hiératisme. La composition est frontale et symétrique. D’un point de vue iconographique, elle correspond au type de Sedes sapientiae, toujours très idéalisé et peu naturaliste. Haute de 91 cm, l’image est recouverte de plaques d’argent, de médaillons et de bijoux gothiques fixés sur les côtés du trône. Comme attribut, elle tient dans sa main une fleur de lys ajoutée lors de la malheureuse restauration effectuée en 1952. La sculpture est de grande qualité, avec les caractéristiques traditionnelles de la statuaire romane la plus pure. Les spécialistes la considèrent comme une dérivation de celles de la cathédrale de Pampelune et du monastère d’Irache, et la situent dans la seconde moitié du xiie siècle. L’élégante sérénité du visage de Marie, avec ses grands yeux en amande, a toujours été évoquée et cette figure reste le personnage incontesté du culte et de la liturgie.
Prenons le temps d’admirer cette magnifique image. Si nous sommes croyants… prions. Si nous ne le sommes pas… contemplons tout simplement sa beauté.
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