Vor der Besichtigung lohnt es sich, einige Minuten auf einer der Bänke in der Mitte des Kirchenschiffs Platz zu nehmen, um die Elemente zu betrachten, die diesen überraschenden und einzigartigen Raum charakterisieren. Er ist wirklich nicht leicht zu verstehen. Sie befinden sich im Inneren eines großen gotischen Kirchenschiffs. Seine Ausmaße sind beeindruckend: über 15 m breit und fast 20 m hoch. Es besteht aus drei Abschnitten mit anmutigen Kreuzrippengewölben.

Wenn Sie sich dem Fuß der Kirche zuwenden, in Richtung Westen, sehen Sie einen riesigen gotischen Chor mit einem Unterchor, der in drei Schiffe unterteilt ist. Blickt man auf die andere Seite, zur Apsis hin, ändern sich die Formen und die Größenverhältnisse auf überraschende Weise. Sie sehen drei romanische Apsiden, die viel weniger hoch sind als das Kirchenschiff. Im Inneren bilden die schweren Tonnengewölbe und das Ofengewölbe einen etwas engen und dunklen Raum. In der Mitte der zentralen Apsis thront das Bildnis der Jungfrau von Ujué, der Schutzpatronin der Kirche.

Der älteste Teil des Gebäudes ist natürlich die Apsis. Im Jahr 1089 erklärte der König von Aragonien und Pamplona, Sancho Ramírez, dass „wir in völliger Freiheit und Spontaneität die Kirche der Mutter Gottes, Santa María de Ujué, mit dem Zehnten, den Erstlingsfrüchten, den Opfergaben und mit allen ihren Rechten errichten, damit sie Gott und seiner Mutter, der Heiligen Maria, dienen“. Dies ist der Beginn der Monumentalisierung der Festungskirche, wie man sie heute kennt.
Die romanische Apsis besteht aus drei halbkreisförmigen Apsiden, die praktisch auf einer Linie liegen. Leyre scheint das Substrat dieses Vorschlags zu sein. Obwohl sie heute stark restauriert sind, haben sie einen großen Teil der ursprünglichen dekorativen Elemente bewahrt. Sie entfernen sich vom Modell von Leyre und erinnern an die Kathedrale von Jaca in Aragonien. Hinter den Apsiden ist nur noch ein Teil der Kirchenschiffe erhalten geblieben. Anhand der Spuren der spitzen Profile, die Sie an der imposanten Mauer sehen können, die errichtet wurde, um den gotischen Teil mit dem romanischen zu verbinden, kann abgeleitet werden, dass das Gotteshaus mit drei Schiffen fortgesetzt wurde, die das Gebäude im Laufe des 12. und 13. Jahrhundert vervollständigten.
Die Festungskirche Santa María von Ujué festigt sich zu einem bedeutenden Andachtsort in Mittel-Navarra. Für das Werk von Ujué gab es reichlich Spenden und Gelder. Es ist sehr wahrscheinlich, dass das Kloster von Montearagón und das Bistum von Pamplona zu Beginn des 14. Jahrhunderts daran interessiert waren, die Festungskirche zu monumentalisieren, ihren Glanz zu erweitern und mehr Gläubige anzuziehen. Man darf nicht vergessen, dass beide Institutionen einen Großteil der Einkünfte und Opfergaben erhielten, die die Gläubigen zu Füßen von Santa María deponierten.

Dann wurde beschlossen, eine neue Kirche von größerer Dimension und Monumentalität in einer strahlenden gotischen Kunstsprache zu errichten. Zu dieser Zeit wurde auch der Kreuzgang der Kathedrale von Pamplona gebaut. Das Grundstück am Fuße der Kirche wurde vergrößert. Da der Platz auf dem Gipfel des Berges zu Ende ging, wurden mächtige Fundamente und äußerst robuste Strebepfeiler hinzugefügt, um den Bereich am Fuß der Kirche zu stützen. Die Arbeiten gingen langsam, Schritt für Schritt, voran, und es wurden drei Abschnitte gebaut. Der vierte Bauabschnitt, der den heute sichtbaren Teil der romanischen Kirchenschiffe ersetzen sollte, wurde begonnen. Wir befinden uns im letzten Drittel des 14. Jahrhunderts. Um das gotische Projekt zu vollenden, musste die romanische Apsis abgerissen werden. Dies war die einzige Möglichkeit, das neue und spektakuläre gotische Bauwerk zu vollenden.
Doch dann kam der schreckliche Schwarze Tod von 1348. Man schätzt, dass Navarra mindestens ein Drittel seiner Bevölkerung verlor und auch die Wirtschaft des Königreichs litt. Das Einkommen der Arbeiter wurde nach und nach gekürzt. Und dabei gab es noch so viel zu tun. Vielleicht schon Ende des 14. Jahrhunderts beschloss man, das Projekt einer gotischen Apsis zu verwerfen und die gotischen und romanischen Arbeiten miteinander zu verschmelzen. Zu diesem Zweck wurde die Spannweite des großen gotischen Gewölbes mit einer riesigen Mauer verschlossen, die auf den romanischen Gewölben der Apsis auflag. Die Festungskirche war somit vollständig. Der letzte Schlussstein, der östlichste, trägt das Wappen von Ramón de Sellán, Abt von Montearagón zwischen 1359 und 1391. Es gilt als sehr wahrscheinlich, dass er vor 1385 aufgestellt wurde – jenem Jahr, in dem die Äbte von Montearagón den Besitz der Festungskirche endgültig an den Bischof von Pamplona verloren. Ein Jahr später starb Karl II., der zusammen mit seiner Familie jahrelang Mittel für die Errichtung der neuen Kirche bereitgestellt hatte.
Begeben Sie sich nun zum Gitter der Apsis, um in die Hauptkapelle zu gelangen; sie ist das Herzstück des religiösen und historischen Inhalts des Gebäudes. Sobald Sie dort angekommen sind, drücken Sie vor dem Bild der Jungfrau Maria auf Nummer 4.